Mihin filmiromanssien lumovoima perustuu? Millainen on hyvä rakkauselokuva?   Markku Soikkeli esittelee tietokirjassaan Rakkauselokuvan käsikirja (2018) paitsi filmiromanssien historiaa ja lajeja, myös sitä, millä keinoin katsojan tunteisiin pyritään vaikuttamaan elokuvakerronnan ja estetiikan avulla. Esimerkiksi musiikilla on merkittävä rooli tunteisiin vetoavassa rakkauselokuvassa. Ensisuudelmat, petokset, traagiset rakkauskertomukset, rikokset ja monet muut rakkauselokuvien teemat tulevat käsitellyiksi perusteellisessa teoksessa.

Rakkauselokuvan käsikirja on vakuuttava ja asiantunteva selvitys filmiromanssien historiasta 1930-luvun lähtien. Kirjassa käydään läpi erilaisia tyylilajeja komediasta melodraamaan. Esimerkkeinä on satoja tunnettuja elokuvia, kuten Humiseva harju, Tuulen viemää, Rakasta jos uskallat, Uneton Seattlessa, Amélie, Eyes Wide Shut ja Rakkautta ennen aamua. Samoin kirjassa tutustutaan rakkauselokuvien näyttelijöihin aina Marilyn Monroesta alkaen.

Kirjan kiinnostavinta antia on elokuvien tarkastelu aikansa ilmiöinä. Kullekin ajalle ominainen henki näkyy myös filmiromansseissa ja esimerkiksi naisen asema, tasa-arvo ja soveliaiksi katsotut asiat heijastuvat elokuviin. Toisaalta taas samoja teemoja ja tyylikeinoja käytetään elokuvissa yhä uudelleen nykyaikaan sovittaen.

Rakkauselokuvan käsikirja sopii luettavaksi paitsi filmihulluille, myös kenelle tahansa, jostakin filmiromanssista joskus lumoutuneelle katsojalle. Kannattaa huomioida, että kirjaa lukiessa katsottavien elokuvien lista sen kuin pitenee pitenemistään.