Minna Rytisalon Rouva C (2018) on kaunis romaani Minna Canthin nuoruusvuosista ja varhaisemmasta aikuisuudesta. Kirjan taustalla ovat Minna Canthin todelliset vaiheet: lapsuuden kauppiasperhe Kuopiossa, opiskelu Jyväskylässä ja avioliitto seminaarilehtori Canthin kanssa, useat raskaudet, äitiys sekä leskeys.

Näiden pohjalta Rytisalo on rakentanut fiktion nuoresta Minnasta, joka on omassa ajassaan poikkeuksellinen nainen ja saa myös poikkeuksellista tukea elämän valinnoilleen. Minna on rakastettu lapsi ja pääsee isänsä tukemana opiskelemaan. Sittemmin myös hänen avioliittonsa on poikkeuksellisen tasa-arvoinen.

Nuori Minna tiedostaa ja tuntee vahvasti 1800-luvun yhteiskunnan epätasa-arvon, sosiaaliset ongelmat sekä naisten alisteisen aseman. Kirja onkin myös kuvaus 1800-luvun yhteiskunnasta, naisen asemasta ja mahdollisuuksista. Vaikka Minna on poikkeuksellinen, hänkin elää samojen normien alla kuin muut.

Minnan ystävä Flora on kirjassa tärkeä vastinpari Minnan hahmolle. Flora ihailee ja matkii Minnaa, hän jopa avioituu itsekin erään seminaarilehtorin kanssa. Avioiduttuaan Flora muuttuu kuitenkin kohti perinteisempää ja rajoittuneempaa naiskuvaa kuin Minna. Lopulta naisten ystävyys katkeaa erimielisyyksistä johtuen. Floraa vasten Minna näyttäytyy erityisen rohkeana ja naisten keskustelu mahdollistaa naisten aseman käsittelyn kirjan tarinassa konkreettisella tasolla.

Rouva C on myös kuvaus avioliitosta: alkavasta ihastuksesta, intohimosta, todellisesta rakkaudesta, kunnioituksesta ja arvostuksesta. Kirjassa on jotakin romanttisen Suomi-Filmin kaltaista siten, että kohtaukset voi miltein nähdä mustavalkoisina silmien edessä.

Suuri rakkaus tuo mukanaan paljon lapsia. Seitsemän lasta ei ole ihan pikkujuttu, edes 1800-luvulla. Minna rakastaa lapsiaan, mutta ei näyttäydy perinteisenä äitihahmona. Äitiys on välillä vaikeaa ja kuluttavaa. Minna haluaa elämältään myös paljon muuta. Yhteiskunnallisiin epäkohtiin vaikuttaminen on hänelle tärkeää, kirjoittaminen on tärkeää, opiskelu on tärkeää. Välillä elämä on kuitenkin silkkaa kamppailua ja Minnan mielialat vaihtelevat suuresta innostuksesta masennuksen syövereihin.

Rytisalo on sitonut kirjan tarinaan kohtauksia ja hahmoja, joista voi tunnistaa joitakin Canthin näytelmiä. Anna-Liisan avioton nuori äiti, Työmiehen vaimon juopotteleva mies, Köyhää kansaa -näytelmän perheen kohtalo ja Papin perheen avioliittotarina.

Hienointa Rytisalon romaanissa on ehkä kuitenkin upea kieli, jota ilman romaani olisi aivan toinen. Kaunis kieli hetkittäin aivan pakottaa pysähtymään ja vain nauttimaan sanoista.

Tutustu myös näihin juttuihimme

Kirjailija Minna Rytisalo Kohtaamisia-haastattelussa

Minnan jalanjäljissä: esittelyssä kuusi suomalaista naiskirjailijaa, jotka ovat tuotannossaan tavalla tai toisella ottaneet kantaa yhteiskunnallisiin asioihin ja tuoneet niitä esille.