Mia Kankimäki kirjoittaa vetävästi esikuvallisista, mutta inhimillisistä historian naisista. Naiset joita ajattelen öisin (2018) punoutuu Kankimäen oman elämän ja historian maailmanmatkaaja naisten tarinoiden välille kertoen uskomattomia sankaritarinoita. Tarinat kietoutuvat hienosti yhteen, eikä monipolvinen teos tunnu lainkaan sirpaleiselta.

Kankimäen elämä on umpikujassa. Ensimmäisen kirjansa jälkeen hän ei tiedä mitä tehdä. Hän on irtisanoutunut palkkatyöstään, hänellä ei ole asuntoa ja hän on 42-vuotias sinkku. Tässä vaiheessa mukaan astuvat esikuvalliset yönaiset, joita Kankimäki alkaa määrätietoisesti etsiä.   

Kankimäki on valinnut teokseen naisia, jotka puhuttelevat häntä ja joihin hänen on helppo samaistua: keski-ikäisiä, vähävaraisia, perheettömiä “vanhojapiikoja”. Nämä ovat hänelle yönaisia, joita hän miettii öisin ja joilta hän saa voimaa ja inspiraatiota omaan elämäänsä.

Kirjassa esitellään useita huikean mielenkiintoisia elämäntarinoita naisista, jotka ovat omana aikanaan tehneet poikkeuksellisia ja rohkeita päätöksiä. Mukaan kirjaan ovat päässeet Afrikkaan kahvifarmariksi ja lopulta kirjailijaksi päätynyt tanskalainen Karen Blixen, joukko hullunrohkeita 1800-luvun tutkimusmatkailijanaisia, harvinaislaatuisia renesanssiajan italialaisia naistaitelijoita ja mm. oman aikamme avantgardetaiteilija Yayoi Kusama.

Sankarinaisen ei kuitenkaan tarvitse olla täydellinen ollakseen esikuvallinen. Kaikissa näissä yönaisissa on omanlaisiaan säröjä, mutta tietynlainen periksiantamattomuus heitä yhdistää. Se näkyy myös yönaisten neuvoissa, joita Kankimäki on koonnut naisten elämäntarinoihin perustuen. Tyypillisin neuvo kuuluukin: ”Ole aivan saamarin reipas.”

Naiset joita ajattelen öisin on samaan aikaan tietokirja, elämäkerta ja hyvänmielen tsemppauskirja. Se on kirjoitettu viihdyttävästi, humoristisesti ja itseironisesti. Kirjassa on paljon tietoa paitsi henkilöistä myös eri kulttuureista, taiteista, aikakausista, naisen asemasta ja matkailun historiasta. Historian henkilöt tuodaan hauskalla tavalla tähän päivään ja Kankimäki pohtii, miten yönaisten neuvoja voi hyödyntää myös nykypäivänä.